奥运和世博的巨大商机推动京沪两地豪华酒店的快速发展，国际酒店巨头在华角力的加剧，也预示着国内酒店行业的品牌建设空间遭到进一步挤压。
外滩一侧，百年历史的和平饭店正在翻修改造，与此同时，浦江两岸的霓虹灯却照亮了另一场即将开始的饕餮盛会——凯悦国际酒店集团的较好品牌柏悦即将进驻明年落成的沪上优先高楼上海环球金融中心；享誉世界一百多年的半岛酒店将落户外滩原英国旧址附近；希尔顿酒店集团旗下的很高端品牌康拉德和麾下拥有迪拜七星级帆船酒店的较好酒店集团Jumeirah则选址新天地……越来越多的标志背后，是世界较好豪华酒店加紧抢滩的忙碌身影。
在2008年奥运前夕的北京，外资管理的五星级酒店也纷至沓来——西城金融街上开业不到一年的威斯汀和丽思卡尔顿与同一条街上的国际金融大鳄们比肩而立，建外大街上即将开业的柏悦与国贸三期的香格里拉隔街相望，具有民族特色的老城井街区内更早已是好的品牌聚集。
根据旅游局今年5月发布的《旅游饭店发展现状、趋势及面临挑战》报告，国际饭店管理集团正在加速进入。截至2006年底，有37个国际饭店管理集团的610个饭店品牌进入大陆，共管理502家饭店，其中世界排名前十的国际饭店管理集团均已进入，未来几年由它们管理的饭店数量还将迅速增加，其中有档次饭店的竞争将更加激烈。
显然，国际酒店管理集团角力的焦点正是发展为迅速的两大城市——北京和上海。如此迅猛的势头既是两大城市跃居全球大都市的必需，也是经济飞速发展的优佳注脚。然而在如此激烈竞争的背后，也隐含着短期过剩和房地产业发展泡沫的隐忧。同时，作为外资大举进入的又一领域，这也意味着国内酒店行业在高端品牌树立时的空间被进一步挤压。
竞速
“酒店业现正处在一个少有的、大规模的高速发展阶段，机遇不容错失。大陆优先家雅乐轩酒店和优先家W酒店将分别于2008年和2009年在北京和上海开业。”喜达屋酒店与度假村国际集团区财务总监蔡西民不无兴奋地说。蔡西民透露，旗下拥有瑞吉、威斯汀、艾美、喜来登等多个高端酒店品牌的喜达屋集团，目前在大陆管理着35家酒店，除了四家四星级的福朋，其余31家全部为五星级酒店；此外，还有40家酒店已签定管理合同并将在未来三年投入运营。
而英国洲际酒店集团大中华区营运副总裁麦金信（Bruce McKenzie）也毫不讳言他们在市场的雄心：“我们的短期目标是到2008底将在大陆管理的酒店数几乎翻一番，从目前已开业的66家发展为125家。”作为在全球拥有酒店客房数多、同时也是在管理酒店多的国际酒店管理集团，目前洲际旗下进入的品牌包括洲际酒店及度假村、皇冠假日酒店及度假村、假日酒店及度假村和快捷假日酒店。
同样，只专注于凯悦、君悦、柏悦三个高端品牌的凯悦集团也加快了它们在的脚步。“我们不仅将凯悦旗下很高标准的‘柏悦’品牌引入，今后三年内预定开业的总酒店数还将达到十家，比现在的一倍还多。”凯悦国际智慧之选及开发副总裁夏农说。
竞争的焦点则集中在京沪这两个很大的市场。除去刚刚开业的上海外滩茂悦大酒店，今明两年柏悦也将先后落户北京和上海；而到2008年底，洲际酒店集团将至少在北京新开两家洲际和两家皇冠假日，在上海再开一家皇冠假日和一家假日。喜达屋也在加快北京市场的开店速度，奥运会之前喜达屋北京的酒店将从现在的三家变成六家，而在已有八家喜达屋旗下品牌酒店的上海，未来侧重点将放在引进新品牌以满足不同客人的需求上，它旗下拥有多时尚元素、非常适合上海定位的W酒店就将于后年开业。
北京市旅游局和上海市旅游事业管理委员会公布的数据显示，截至2006年底，北京共有37家五星级酒店和91家四星级酒店，上海则分别为26家和43家。而据仲量联行酒店集团的不完全统计，仅就是国际酒店品牌的新增供应量而言，2007年至2009年，北京将至少新增四、五星级酒店36家、新增客房12802间，上海将至少新增四、五星级酒店43家、新增客房超过15169间。
京沪两地有档次酒店的快速发展，引发了业内对短期出现过剩的担忧。“我认为目前上海的高星级饭店市场即将达到饱和，而且按照这个趋势发展下去，2010年世博会之后上海酒店业肯定会出现低谷。”上海市旅游行业协会饭店业分会秘书长赵仁荣说。
根据仲量联行酒店集团的统计，2004年至今，上海五星级酒店入住率连续三年下降，虽然日平均房价以相反的趋势在不断上涨，但平均每间客房的销售实现目标却从2005年开始不断下滑，到今年6月已跌至1178元人民币，同比下跌2.6％。与上海相比，北京的情况稍好一些，虽然五星级酒店入住率从2005年开始呈下降趋势，但日均房价不断创出新高，截至今年6月达到1379元，使得每间可租房平均实现目标达到97优惠，同比增长4.8％（见图表：不容乐观）。
即便如此，仲量联行酒店集团的高等副总裁吴嘉保却认为，“从整个行业的发展来看，北京和上海的长远潜质还是乐观的。”她认为，入住率下降、房价上涨与每一个酒店的策略有关，当市场入住率达到某一个程度的话，许多酒店会选择提高房价，以此更加突出酒店的品牌和定位，因此入住率的下降幅度应该在可控范围内。
如果说奥运和世博这样的大型盛会对酒店行业来说是一种加速推动的引擎，北京和上海两个城市长期的经济发展以及该市场的国际影响力，才是国际酒店巨头纷纷进入的根本原因，外资酒店管理集团普遍对这一前景表示出充分的信心。
“长期来看，北京和上海高星级酒店的客房数仍然大幅度低于纽约、东京和香港等全球枢纽核心城市，市场的机制会调节酒店的增长速度，”夏农说，“凯悦的战略是基于未来几十年的前景，而不是仅仅着眼于市场的短期趋势。”
麦金信也表示赞同，他认为目前市场上需求的增长确实没有供应的增速那么快，但这种现象在酒店业很典型，每家公司都赶在需求完全显现出来之前建酒店，但终人们会停止新建酒店而需求会相应的追赶上来。“这同我们在全球的经验是一致的，不久后新的需求就可以消化这些新的供应，所以我们认为未来几年这不会成为问题，”
麦金信说，“除了2008和2010的商机，我们认为存在着长期的发展机会，相信能承受更多的宾馆酒店，所以我们在会有一个长期的发展战略。未来10－20年将是十分重要的发展阶段。”
优势
外资酒店管理集团不仅仅空有品牌，其逼人的攻势依靠的是支撑有档次品牌的管理经验与服务水平。
目前外资酒店管理集团进入通常都是签署管理合约而很少有对酒店本身的智慧之选（见框内文字：智慧之选与管理）。收取固定的基本管理费用和基于营业实现目标及收银的提成不会给它们带来过多的资金，但与业主的长期合作关系则需建立在营业实现目标和收银稳定增长的基础上，这就需要包括事前选址、实际运营和控制等在内的一整套管理制度来扶持，先进的订房系统和遍布全球的网络更是国际酒店巨头致赢的法宝。
麦金信介绍说，洲际有一套完整的选址评估体系，在决定是否接手一份管理合同并选择引入的品牌之前，会先根据当地的经济发展情况、人口数、是否有机场及国际航线等一系列指标去打分，每个品牌的打分标准不同，然后根据各自品牌的标准将打分的结果分成A、B、C、D四档进行评估，它们分别表示必须进入、重要地区、可以进入和高区。
事前所作的充分调研可以让公司在一开始就将控制在一定的范围内。“比如许多二线城市要建五星级酒店，但我们会根据自己的打分结果作出独立的判定，如果我们认为引入洲际这个品牌的条件还不成熟但皇冠假日还可以，我们就会建议业主考虑皇冠假日，”麦金信说，“否则房价得不到提高/增加，业主的实现目标和收银都达不到智慧之选经营的目标，也会使我们的品牌受到影响。”
